14 октября 1740 года в Пскове в дворянской семье родился русский драматург, поэт, переводчик – ярчайший деятель русского классицизма Яков Борисович Княжнин. Его отец был помощником воеводы полковника Пущина, а позже занимал должность прокурора в канцелярии строений. В Псковской губернии Яков жил и учился до 15 лет. Ещё в детстве начал писать стихи. Затем поступил в Петербургскую гимназию, изучал языки, читал Метастазия, Расина, Галлера, Геснера. В эти годы написал и первую оду. После учёбы работал в коллегии иностранных дел, затем поступил на военную службу, был секретарем фельдмаршала графа К.Разумовского. Одновременно Яков активно занялся литературной деятельностью. В 1769 году Княжнин выступил со своей первой трагедией «Дидона», которая была поставлена в придворном театре в присутствии императрицы Екатерины II. Яков получил одобрение и самого Сумарокова (позже женился на его дочери Екатерине Александровне – первой русской писательнице, опубликовавшей свои произведения в печати).
В дальнейших работах для театра Княжнин сосредоточился на комедии и комической опере, но главным успехом его драматического творчества являются трагедии, среди которых наибольшее признание получила трагедия «Вадим Новгородский» (1789) – настоящая вершина русской драматургии классицизма. Главная заслуга Княжнина – отлично отработанный для того времени слог и лёгкий язык стиха. Его трагедии построены на гражданских мотивах, идеях нравственного долга и патриотизма, они имели огромное воспитательное значение. А многие выражения цитировались в народе: «Упрямство – вывеска дураков»; «Тиранка слабых душ, любовь – раба героя; коль счастья с должностью не можно согласить, тогда порочен тот, кто счастлив хочет быть»; «Исчезнет человек – останется герой»; «Да будет храм мой – Рим, алтарь – сердца граждан»; «Тот свободен, кто, смерти не страшась, тиранам не угоден» и др.
В 1781 году Княжнин получил должность секретаря Ивана Бецкого – личного секретаря императрицы и президента Академии художеств. Яков Борисович помогал ему в управлении Смольным институтом, редактировал деловые бумаги, ему принадлежит и редакция известной записки Бецкого об устройстве Воспитательного дома. Помимо этого, он успешно преподавал русский язык в Сухопутном Шляхетном корпусе, участвовал в составлении Словаря Академии Российской. В 1783 году Яков Княжнин был избран членом Российской Академии наук.
В 1780-е годы поэт был на вершине славы, а приемы в его доме стали центром литературной жизни столицы. В популярных литературных журналах его стихотворения соседствовали с поэзией Г. Державина, И. Богдановича, В. Майкова, на сцене появлялись его новые драматические произведения. 8 февраля 1784 года петербургские зрители, узнав о новой трагедии Княжнина «Росслав», спешили в театр. В образе Росслава Княжнин показал идеального представителя русского народа, для которого интересы Отечества дороже собственной жизни. Восхищенные зрители рукоплескали не переставая и требовали, чтобы на сцену вышел автор. Скромный Княжнин опрометью бежал из театра. Исполнитель главной роли, известный актёр Дмитревский вынужден был благодарить публику от его имени. Так было положено начало новой традиции в русском театре – вызывать на сцену автора полюбившейся пьесы.
Смерть Княжнина, случившаяся 25 января 1791 года в Петербурге, осталась загадкой как для его современников, так и для последующих поколений. Существует несколько версий его кончины, но основная (которой придерживался и Пушкин) – в результате пыток в Тайной канцелярии. Известно, что воспитанники кадетского корпуса сговорились отомстить за своего любимого учителя и, вооружившись тонкими длинными прутьями, попытались окружить в саду полицмейстера Шишковского, проводившего пытки. Но последний почувствовал опасность и спешно уехал.
…На Смоленском кладбище в Санкт-Петербурге на могиле Княжнина установлен камень с надписью:
Творенья Княжнина Россия не забудет.
Он был и нет его. Он есть и вечно будет.
Авторский Проект #ИМЕНАиДАТЫ Елизаветы Хаплановой, секретаря Союза писателей России
